Биологи выяснили, как именно работают бактериофаги

Сотрудники университетов Пердью, Аризоны и Техаса выделили удивительную особенность бактериофага phiX174, вируса, атакующего кишечную палочку. Данный бактериофаг относится к вирусам, у которых нет концевых элементов в структуре, позволяющих им переносить свою ДНК в клетки бактерии. Однако в процессе атаки на бактерию вирус, судя по всему, временно отращивает «хвост».

Кстати, у другого бактериофага — T7 — есть короткий «хвост», и в момент инфицирования клеток он его удлиняет. Вообще концевые элементы очень быстро работают. Видимо, поэтому ранее их не удавалось выявить. Именно процесс образования «хвоста» и обмена генами стоит за эволюционным развитием многих вирусов.

Когда ученые изменили phiX174, не давая ему формировать «хвост», бактериофаг терял способность заражать кишечную палочку. Известно: внешняя оболочка вируса состоит из четырех белков — H, J, F и G. Структуры белка H ранее не были известны. Между тем, именно он стоит за формированием «хвоста».

У структуры есть два конца. Оба они проникают в клетки кишечной палочки, присоединяясь к внешней и внутренней оболочкам клеток. «Хвост» белка Н состоит из 10 молекул, располагающихся вокруг друг друга. Также в «хвосте» есть аминокислоты, помогающие передавать ДНК в клетки бактерии.